第二次鸦片战争是1856年10月至1860年10月。历时四年，是英、法两国在美、俄支持下联合发动的侵华战争。其目的是英、法为了进一步打开中国市场，扩大在华侵略利益。
第二次鸦片战争时间
第二次鸦片战争时间是1856年10月至1860年10月，历时四年。第二次鸦片战争后，西方列强迫使清政府签订了《北京条约》、《瑷珲条约》等一系列不平等条约，进一步加深了中国半殖民地化程度。中国因此而丧失了东北及西北共150多万平方公里的领土，战争结束后清政府得以集中力量镇压了太平天国，维持统治。外国侵略势力扩大到沿海各省和长江中下游地区。
第二次鸦片战争是1856年10月至1860年10月英、法两国在美、俄支持下联合发动的侵华战争。其目的是英、法为了进一步打开中国市场，扩大在华侵略利益。因为英法分别以亚罗号事件及马神甫事件为借口发动战争，所以被英国人称为“亚罗号战争”（The Arrow War）。
第二次鸦片战争爆发的原因
1、国际背景：19世纪50年代，扩大殖民地成为列强的共同愿望。
2、根本原因：英法企图借修约进一步打开中国市场，扩大侵略权益。
根本原因要从19世纪50年代世界形势发展的特点来考虑。随着工业革命的陆续完成，世界资本主义有了迅速发展，扩大国外市场，掠夺殖民地，已经成为资本主义列强的共同强烈愿望。
英、法、美等国根据已经取得的在中国的特权，一起向清政府提出“修约”的无理要求，就是企图借机进一步打开中国市场，扩大侵略权益。当“修约”的要求遭到拒绝后，英法两国就立即制造借口，发动武装侵略，这就是第二次鸦片战争爆发的根本原因。
3、借口：英国——亚罗号事件、法国——马神蒲事件
“亚罗号事件”和“马神甫事件”，这两个事件只是英法发动这次战争的借口，而不是战争爆发的根本原因。