通俗地讲，形而上学有两种意思，一是指用孤立、静止、片面、表面的观点去看待事物在马克思主义哲学中，这一含义的形而上学与辩证法相对立。二是指研究单凭直觉超经验来判断事物的哲学。有时也指研究哲学的本体论。通俗的来说，形而上学，就是“透过现象看本质”。
怎么通俗的解释形而上学
通俗的来说，形而上学，就是“透过现象看本质”。
先打个比方，一把直尺插进水里，你的眼睛看见那把直尺是弯的。但是，你关于直尺的知识与你的光学知识告诉你:直尺不是弯的，是直的，你之所以看见它是弯的，是因为光的折射现象。
这就是你透过现象，看到了本质。
因为，我们可以想，当我们用自己的感官去看世界的时候，这个世界，是否也是像那把直尺一样，不是把它的本质正确地呈现给了我们、我们所看到的是不是只是这个世界的表象而对它的本质一无所知或有所误解?
所以，形而上学的研究对象，就是世界的本质。对于这个问题有各种回答，比如:认为世界的本质是物质的、世界的本质是某种观念、精神，世界是从上帝那里流出来的，等等。
形而上学在哲学中的地位
形而上学是古代的思辨哲学，是唯心主义的基础所在。在以黑格尔作为起点的现代哲学开始之后，西方开始普遍质疑形而上学，开始重新开辟道路，开展对传统的革命，加上科学哲学的大体完善，形而上学在19世纪的西方渐成衰落之势。
20世纪80年代，台湾出版的《现代形上学的祭酒：怀德海》一书对怀特海Alfred North Whitehead，台湾译为“怀德海”其人及其哲学进行了导论性的介绍。
该书指出，“形而上学”在20世纪的西方已渐成衰落之势。晚近英语世界中的许多相关研究也进一步表明，虽然不能说“metaphysics”已乏人问津，但总体来说，较之以往其在西方哲学传统中的重要性，说它处在相对衰落的状况中，应该是不为过的。
文献[在引言部分介绍，“对当代关于所有形而上学及其批判的辩论的考察得出的结论是，存在着捍卫它们之间不可分割的联系的总体趋势”，并进一步分析，在这些辩论中，绝大多数辩论参与者认为，对形而上学的任何反应，无论多么强大或激进，都必定会陷于形而上学的传统之中。
当代占主导地位的观点是，批评实际上仍然与形而上学联系在一起，或者甚至最终会返回到形而上学的形式上。
这种观点证实了一种典型模式的持久性，即形而上学与其批评之间的循环关系。