洋务运动是19世纪60年代到90年代晚清洋务派以“自强”、“求富”为口号利用西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动。洋务运动虽然在客观上刺激中国资本主义发展、并且在一定程度上抵制了外国资本主义的经济输入，但是并没有使中国走上富强之路。
洋务运动主要内容
1、以“自强”为旗号，引进西方先进生产技术，创办新式军事工业，训练新式海陆军，建成北洋水师等近代海军。其中规模最大的近代军工企业是在上海创办的江南制造总局，除此以外，还有福州船政局、天津机械制造厂等一系列军用工业生产厂。
2、以“求富”为旗号，兴办轮船、铁路、电报、邮政、采矿、纺织等各种新式民用工业。如在上海创办的最大的民用企业是“轮船招商局”。同时推动近代中国民族工业的发展。
3、创办新式学校，选送留学生出国深造，培养翻译人才、军事人才和科技人才。1862年在北京设立的京师同文馆，就是中国最早的官办新式学校。
洋务运动历史意义
1、洋务运动推动了近代中国生产力的发展，促使中国民族资本主义的产生。
2、洋务派在一定程度上抵制了外国资本主义的经济输入。
3、洋务运动打开了封建教育制度的缺口。
4、洋务运动促使国防的近代化。
洋务运动代表人物
李鸿章
李鸿章（1823年2月15日——1901年11月7日），本名章铜，字渐甫、子黻，号少荃，晚年自号仪叟，别号省心，安徽合肥人，中国清朝晚期政治家、外交家、军事将领。世人多称“李中堂”，又称“李二先生”、“李傅相”、“李文忠”。
李鸿章是洋务运动的主要领导人之一，与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”，慈禧太后视为“辅佐中兴，削平大难”及“匡济艰难，辑和中外”之人。同时西方有视之为“当世三杰”者。但因其代表清政府签订了一系列不平等条约，加之个人贪腐、决策失误等问题，也招致诸多批评。
张之洞
张之洞（1837年9月2日－1909年10月4日），字孝达，时任总督，称“帅”，故时人皆呼之为“张香帅”，晚清名臣、清代洋务派代表人物。
张之洞早年是清流派首领，后成为洋务派的主要代表人物。后世将其与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称“晚清中兴四大名臣”。政治上，他主张“中学为体，西学为用”。工业上创办汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等。