蒹葭读作jiān jiā，蒹和葭均为一声，蒹葭是一种植物，指芦荻芦苇。蒹葭出自《诗经·国风·秦风》“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”此诗曾被认为是用来讥刺秦襄公不能用周礼来巩固他的国家，或惋惜招引隐居的贤士而不可得；现在一般认为这是一首情歌，写追求所爱而不及的惆怅与苦闷。
蒹葭原文
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
蒹葭译文
大片的芦苇青苍苍，清晨的露水变成霜。我所怀念的心上人啊。就站在对岸河边上。逆流而上去追寻她（他），追随她（他）的道路险阻又漫长。顺流而下寻寻觅觅，她（他）仿佛在河水中央。
芦苇凄清一大片，清晨露水尚未晒干。我所怀念的心上人啊。她（他）就在河水对岸。逆流而上去追寻她（他），那道路坎坷又艰难。顺流而下寻寻觅觅，她（他）仿佛在水中小洲。
河畔芦苇繁茂连绵，清晨露滴尚未被蒸发完毕。我所怀念的心上人啊。她（他）就在河岸一边。逆流而上去追寻她（他），那道路弯曲又艰险。顺流而下寻寻觅觅，她（他）仿佛在水中的沙滩。
蒹葭之美
《蒹葭》之美，美在心灵对痛苦的感触。飘逸空灵只是一种外在形式，如果只执迷于此，难免会轻浮而失于质感。这种表面的空灵之下其实是沉重的的心灵所负担的红尘，因有这份沉重而那份轻灵则尤为可贵。正如我们活在尘世间，才会对超凡脱俗存留向往。这一切的轻盈与空灵本就是人类的创造，是抵御挫折的一剂清凉散。
蒹葭广为流传、经久不衰
《蒹葭》它语言表达上的通俗易懂。《诗经》令今人望而生畏之处主要在于词汇的艰深。虽然许多词汇在成诗的年代只是大众语言，但时代变迁，语言变化太大，许多词汇已经消失在日常生活中，甚至在书本文字间也变得难寻。
因此，表达上原本简单明了的诗文就罩上了一层神秘面纱，变得艰深而晦涩。但，汉语的变化具有其他语言所不能比拟的传承性，不是所有的词汇都消失在人们的视线之中。那些保留下来且词意并未发生较大变化的，决定了诗歌本身的传承度。
《诗经》中有很多这样的例子，像“窈窕淑女，君子好逑”，“执子之手，与子偕老”一类的诗句就可以穿破千年鸿沟，直接站在任何一个时代的读者面前，它原始的姿态勿须变形或异化，只那展现的一刹那便可令我们会意神往。