郡县制下的郡守和县令都是由皇帝直接任免，从而使君主有效地加强了中央集权，有利于政治安定和经济发展；郡县制从根本上否定了分封制，打破了西周以来分封割据的状况，加强了中央对地方的管理，有利于防止地方割据分裂，有力地维护了国家的统一。
郡县制的由来
起源：县制起源于楚国，而秦代为中国历史上最早在全境推行“郡县制”的朝代。秦始皇统一天下後，曾出现过应否置郡的争论。当时不少大臣都主张实行分封，授各地贵族予世袭的诸侯名份，惟身为廷尉的李斯却力排众议实行郡县制，并得到秦始皇的采纳。
在郡县制底下，共设三十六郡，每郡有守（相当于省长）、尉（相当于防区司令）和监（相当于监察专员）各一。郡下辖县；郡（守）与县（令），由皇帝直接任命。至汉代仍承袭这个制度，自此成为日後各朝地方政制的基础。
郡县制的历史意义
在政治方面，它确立了统治者至高无上的权力，首次提出了皇帝的称号，皇帝掌握着国家所有的权力尤其是军事大权，且“家天下”世袭皇帝制度被此后的历代王朝统治者所沿用，横贯中国的整个封建社会。首次将法律加入到国家的管理之中，开创了依法治国的法制社会，使官员百姓做事都有法可依，有法可循。但是秦律维护的大多是地主阶级的利益，忽视了百姓的利益，这是其一大消极意义。
在经济方面，它实行了土地私有制，在很大的程度上保障了地主阶级的利益，促进了社会生产的组织发展，是国家的财政收入丰盈的保障，但是它也加重了人民的税赋负担。统一货币和度量衡，方便了民间的商品交换和物资交流，促进了国家经济的流通发展，促进了国家经济的繁荣。而统一车轨、修筑渠道则方便了人民的出行，也保障了出行安全，对于交通运输业的发展具有很大的意义。
在文化方面，将小篆作为全国通用的文字，有利于融合战国时期各诸侯国的文化，促进统一多民族文化的形成和发展。其次焚书坑儒于当时的秦帝国而言有利于加强思想的统一，保障国家和谐统一的发展，但它焚毁了诸子百家之言于后世之言是对文化的极度摧残。
郡县制的内容
郡是隶属于中央的地方行政区划，设郡守、郡尉、监御史，管行政、军事、监察。县隶属于郡，设乡、里两级行政机构。
郡，是中央政府辖下的地方行政单位，其组织机构与中央政府略同，设郡守、郡尉、郡监（监御史）。郡守，为一郡最高行政长官，掌全郡政务，直接受中央政府节制；郡尉，辅佐郡守，掌管全郡军事；郡监，掌监察工作。
郡以下设县或道。县是秦朝统治机构中关键的一级组织，是从中央到地方政府机构中具有相对独立性的一个单位。县以下设乡、里和亭。乡和里是行政机构，亭为治安组织。乡设三老、啬夫和游徼。三老掌教化，啬夫掌诉讼和税收，游徼掌治安。乡以下为里，是秦国最基层的行政单位。
特点：中央垂直管理地方；郡县长官由皇帝任免，不得世袭。